東京のとある高層マンションで暮らす佐藤健太郎さん（34歳）と美咲さん（32歳）は、結婚5年目の仲良し夫婦。共働きで、ふたりとも仕事で活躍している。しかし、彼らには子供がいなかった。世間一般的には「DINKs（Double Income No Kids｜ディンクス）」と呼ばれる夫婦だ。
訪れた岐路：キャリアと子供、どちらを選ぶべきか
美咲さんは、幼い頃から大手企業でバリバリ働くキャリアウーマンになることを夢見ていた。
大学卒業後も順調にキャリアを重ね、現在は部長代理として活躍している。一方の健太郎さんも、ベンチャー企業でエンジニアとして働き、将来は独立することを目指していた。
二人は結婚当初から、子供を持つことについて話し合っていた。美咲さんは子供が好きだったが、仕事も大切にしたいと考えていた。健太郎さんも子供を持つことに抵抗はなかったが、経済的な不安やキャリアへの影響などを考えると、踏み切れない気持ちもあった。
そんな中、美咲さんは30歳を前に昇進のチャンスが訪れた。しかし、その仕事は激務で、残業や出張が多くなることが予想された。子供を持つなら、今しかない。美咲さんは、キャリアと子供、どちらを選ぶべきか、葛藤していた。
夫婦で話し合い、たどり着いた答え
ある夜、二人は子供についてじっくりと話し合った。美咲さんは自分のキャリアへの思いを、健太郎さんは経済的な不安や育児への負担について率直に語り合った。
美咲: 「私は仕事で成功したい。子供も欲しい。でも、両方を実現するのは難しい気がする。」
健太郎: 「俺も子供は大好きだけど、正直不安もある。君が仕事で忙しい間、育児を全部俺が担うのは難しいし、経済的にも負担が大きくなる。」
美咲: 「そうだよね。それに、子供を育てるって、想像以上に大変そう。自分の時間がなくなってしまうのも寂しい。」
健太郎: 「俺たちもまだ若いし、今は仕事に集中したい。それに、二人で自由に旅行に行ったり、趣味を楽しんだりするのもいいよね。」
美咲: 「そうね。子供はいつでもできるけど、仕事は待ってくれないからね。」
健太郎: 「それに、もし将来、どうしても子供が欲しくなったら、いつでも考えればいい。今は二人で力を合わせて、夢を追いかけよう。」
美咲: 「うん、そうね。ありがとう、健太郎。」
こうして二人は、子供を持たないという選択をした。周囲からは、「子供はいないの？」と驚かれたり、「かわいそうね」と言われたりすることもあった。しかし、二人は自分の選択に後悔はなかった。
3. 後悔のない選択：充実したDINKsライフ
子供を持たないことで、美咲さんは仕事にさらに集中することができた。昇進を果たし、今では部長として活躍している。健太郎さんも独立を果たし、順調に事業を拡大している。
二人は仕事で忙しい合間にも、旅行や趣味の時間を楽しむことを忘れない。美術館巡り、グルメ、スポーツ観戦など、二人で様々なことに挑戦している。家事や育児の負担がないため、いつも家の中は清潔で整理整頓されている。
もちろん、子供がいれば味わえる喜びもあるだろう。しかし、二人は自分の選択に満足している。子供を持つことだけが人生の選択肢ではない。自分たちの価値観に合った生き方を選択することで、充実した人生を送ることができるのだ。
DINKsという生き方：多様性を認める社会へ
近年、DINKsを選ぶ夫婦が増えている。少子高齢化や晩婚化、女性の社会進出などがその背景にある。しかし、DINKsに対しては、世間から様々な偏見や差別が存在する。
「子供を産まないのは自分勝手だ」
「子供がいなければ、人生はつまらない」
「DINKsは老後の生活が不安定になる」
こうした偏見は、DINKs夫婦にとって大きなプレッシャーとなる。子供を持つことができない夫婦や、子供を持たないことを選択した夫婦もいる。
大切なのは、それぞれの夫婦が自分たちの価値観に基づいて、自由に人生を選択できる社会である。多様性を認め合い、尊重し合うことで、誰もが自分らしく生きられる社会になることを願う。
※本記事は、あくまでも一組のDINKs夫婦の例であり、全てのDINKs夫婦に当てはまるものではありません。
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